Hvis du måtte tilbringe alle livets ferier i ett eneste område, hadde Gardasjøen vært et godt valg. Uansett interesser, alder og fysisk form har du flere muligheter her enn du vil rekke å benytte. Livlige byer med middelalderborger og lekre motebutikker, bade- og båtliv i middelhavsklima, høyfjell og fossejuv, beiteland og vingårder, musikk og markeder, stillhet og uteliv, brede strandpromenader og stier langs svimlende stup, fornøyelsesparker og badeland, elegante restauranter og rustikke kroer, en eventyrlig blomsterprakt … alt innenfor et areal på størrelse med Oslo-marka!
Gardasjøen – Lago di Garda eller Benaco – ligger i Nord-Italia, mellom Brescia og Verona, eller like gjerne mellom Milano og Venezia. Gardasjøen er Italias største innsjø, 51,6 km lang, og ganske lik Mjøsa i flate og volum, ca 370 km2 og ca 50 km3. I sør er den opptil 16,7 km bred og omgitt av et bølgende, frodig morenelandskap. Den nordlige delen er mye smalere, med form som en morenedal. Man ser klare merker etter breen, men sannsynligvis fylte den en elvedal som allerede var dannet for millioner av år siden. Landskapet er mer dramatisk her. På østsiden ligger fjellkjeden Monte Baldo med Valdritta på 2218 m som høyeste topp. Mot nord og nordvest ruver Alpene.
Elven Sarca er det viktigste tilløpet til Gardasjøen. Noen småelver med ujevn vannføring bidrar også. Ved for stor vannføring i elven Adige øst for Monte Baldo, ledes vann over til Gardasjøen gjennom Mori-Torbole-tunnelen. Sjøens eneste utløp er elven Mincio som renner ut ved Peschiera del Garda, forbi Mantova, og ender i Po-elven.
